拉丁美洲是一個悲慘的殖民主義和屠殺的歷史後果，五百年前多數是海盜的西班牙和葡萄牙冒險家們在那裡犯下了滔天罪行，在他們互相爭斗的時候，羅馬教皇為他們調停，劃分了西班牙和葡萄牙兩個勢力範圍。拉丁美洲的居民發展了自己的文化，他們性格開朗、自由、大膽﹔飲酒、唱歌、跳舞、吃豬肉、性自由和信仰天主教是他們的特徵。移民到美國的拉美人接觸到了伊斯蘭，立即產生了興趣和熱情，因為伊斯蘭的文明迫使他們比較和反思。1975年拉美的新穆斯林成立了自己的伊斯蘭組織The Alianza Islamica(艾林扎伊斯蘭協會)，開始默默地宣傳一種高度文明的新思想----伊斯蘭，在紐約市偏僻的布朗克斯建立了第一個拉美穆斯林社區。
1985年紐約市的拉美穆斯林在東海倫區萊克星頓大道上正式建立了他們稱為的“拉美穆斯林之家”，那是一座普通的清真寺，附設伊斯蘭文化站，交流的語言是西班牙語。週圍居民對他們壓力很重，房主刁難，要求增加房租，所以在1997年，拉美人之家搬遷到紐約市的一個新地方。拉美穆斯林受到穆斯林社會內部的排斥，許多來自穆斯林國家的移民，延續家鄉的穆斯林習慣，人人都會誦讀【古蘭經】，許多人說阿拉伯語。
人們對美國的拉美族裔有一種固定的成見，認為他們的西班牙文化特徵與標準的穆斯林生活方式相去甚遠﹔新入教的拉美穆斯林本身也覺得立即改變所有的習慣很困難。拉美伊瑪目易卜拉欣•岡扎爾茲說：“美國人對我們拉美文化特徵印象太深。我們對天主教的文明已經根深蒂固，如果拋棄了所有的西班牙文化和習慣，我們就不是拉美人了。有的人說，不吃豬肉就不是波多黎各人。”他們附近有一座建於1933年的拉美人浸禮派基督教堂，那裡的牧師和教徒們對這裡的拉美穆斯林有甚多不解，譬如牧師胡斯•托爾摩斯說：“我真不明白，他們改信一種新的宗教，我懷疑他們真的理解那個宗教了嗎﹖”確實，許多進入伊斯蘭的拉美穆斯林是由於對基督教會的不滿，想改換門庭。
當他們進入清真寺，聽到和讀到用西班牙語講解伊斯蘭，感到十分新鮮，伊斯蘭講究生活實際，道德規範嚴明，第一印象就好，開始喜歡伊斯蘭，志願成為穆斯林，同意放棄吃豬肉和飲酒，這就意味著同他們父母家庭和朋友們的習慣決裂。這樣，伊斯蘭在美國的拉美人中的傳播應當屬於初級階段。艾林扎伊斯蘭協會堅持宣教並且著重做好社會工作。由於拉丁美洲移民的自由放蕩的生活習慣，在美國的犯罪率名列前茅，吸毒、販毒、賣淫、艾滋病、酗酒和家庭破裂十分普遍。拉美人的伊瑪目和清真寺到處就他們西班牙語族裔存在的現實問題組織學習和討論，向大家講解伊斯蘭和自律的穆斯林生活習慣，這是拯救民族的道路。
“9-11事件”發生後，穆斯林受到新聞媒體的歪曲宣傳，艾林扎伊斯蘭協會立即做出決定，深入民眾和家庭，宣傳伊斯蘭的真正精神。伊瑪目岡扎爾茲說：“我們要適應這個社會，必要時抓住時機，當機立斷做我們應當做的事。”根據全美伊斯蘭組織的統計，在美國，拉美族裔的穆斯林人口已達到四萬人，都是入教的新穆斯林，主要分佈在南加利福尼亞州、芝加哥、邁阿密和紐約這些拉美移民集中的州和城市。拉美人是個籠統的稱呼，其實他們的國籍和族源是多樣化的，有墨西哥人、阿根廷人、中美洲人、多米尼亞人、波多黎各人等。他們在美國建立了數個伊斯蘭組織，並且發行西班牙文的穆斯林報紙，通訊和宣傳讀物，建立了西班牙文的伊斯蘭因特網站。通過這些方法，拉美人穆斯林在美國逐漸形成了自己的團體﹔許多人第一次走進清真寺要求入教，是因為從因特網上學會的伊斯蘭知識，願意接受信仰和改變習慣。
伊斯蘭在美國拉美人中迅速傳播，歸信伊斯蘭的人有多種原因。婦女們有的是因為選擇了穆斯林丈夫，有些人因為犯罪入獄接觸到監獄中的伊斯蘭宣傳痛改前非成為穆斯林，許多人受到穆斯林朋友和鄰居的影響認為做個穆斯林很體面，也有些人對基督教會的一套虛假佈道不滿意他們尋求真正的宗教信仰。例如美國天主教西班牙語族事務委員會的執行官羅納而鐸•克魯茲說，估計每年有10萬拉美人脫離基督教教會﹔新移民中多數對天主教感到不愉快。克魯茲說：“不知道為什麼拉美人會對伊斯蘭產生興趣，也許是尋求精神歸宿的過程。”在加州的一位拉美穆斯林芝尼說：“我們過去都是天主教徒，發現天主教自相矛盾的地方很多。接近伊斯蘭的信仰之後，感覺很不一樣，過去所有的問題都能得到圓滿的解答。
伊斯蘭的教義直接了當，沒有神秘化的色彩，容易接受和理解，使人感受到是真正在追隨上帝。”多數拉美穆斯林認為，他們的伊斯蘭社會是發展的正常現像。紐約大學的拉美伊斯蘭研究學者艾迪教授說：“伊斯蘭的最初發展是從底層的奴隸和受壓迫的民眾開始，然後傳播到部落首領和王宮貴族那裡。在紐約就有很明顯的趨勢，是街道上的窮人、貧民窟裡的居民和監獄裡的犯人先接受伊斯蘭。美國的黑人、拉美人和其他少數民族，是被社會遺忘的人群，政府、大財主和西方文化精英們不喜歡他們。伊斯蘭從那裡開始，然後向全社會發展，以後將出現全面化，伊斯蘭是全人類的宗教，發展是這樣的過程。”伊瑪目岡扎爾茲說：“回想起越南戰爭之後，美國興起了搖滾熱，文化活動商業化了，社會生活走向頹廢。我們尋找真正的信仰，發現了伊斯蘭之中有我們的一席之地，因為伊斯蘭是世界性宗教，任何民族和種族都不排除。我們接受伊斯蘭，是因為伊斯蘭是天啟的宗教，這個信仰屬於全人類，大家都能接受世界普遍的信仰和生活原則。”(iviews.com，Latinos Turning to Islam by Daniel Wakin，08/01/2002，伊光編譯)
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